Zlostavljanje starijih je ozbiljan i rastući problem širom sveta, iako veličina i obim slučajeva zlostavljanja starijih nisu dobro poznati. Podaci Svetske Zdravstvene Organizacije (SZO) pokazuju da je 1 od 6 osoba starijih od 60 godina ili 141 milion ljudi globalno meta nekih oblika zlostavljanja, ali pretpostavlja se da je taj broj mnogo veći. Naslije nad starijima nije nova pojava, ali tek poslednjih godina sve više dobija na značaju kao zdravstveni i socijalni problem našeg društva, delom i zbog starenja demografije.
Nasilje nad starijima je nanošenje bilo kakve štete starijoj osobi. Efekti nasilja nad starijima mogu biti dramatični zbog ozbiljnih potencijalnih problema koji mogu nastati, pogotovo kada je starija osoba u losijem fizičkom ili emotivnom stanju. Generalno, stariji imaju manje fizičke snage i manje su fizički i mentalno otporne na zlostavljanje.
Ranjivost starijih ljudi povećava se usled nespremnosti da prijave zlostavljanje ili nemar. Mnogi stariji neće prijaviti zlostavljanje, čak i ako su u mogućnosti da to učine. Mnogi ne veruju svojim osećanjima da su napadnuti, ne prepoznaju situaciju kao nasilnu ili mogu osećati sramotu ili krivicu. Ili, mogu se bojati ako naprave prijavu da će se vratiti nasilniku i pogoršati situaciju.
Zlostavljanje starijih neće se zaustaviti samo od sebe. Neko drugi treba da uskoči i pomogne.
Svi znamo da se zlostavljanje starijih dešava češće nego što se prepozna ili prijavi. Zlostavljanje i zanemarivanje starih su neprihvatljivi. To nije problem samo za stariju osobu koja trpi zlostavljanje ili njegovu neposrednu okolinu, već i za društvo u celini. Svi imamo starije rođake, roditelje, bake i deke, prijatelje koji mogu biti pogođeni nekim oblikom zlostavljanja ili zanemarivanja. Ako sumnjate ili ste svedoci zlostavljanja starijih, važno je da se protivite tome. Ako sada ne napravimo promene, suočavaćemo se sa istim problemima kako starimo. Vreme je da zlostavljanje starijih izađe iz senke i bude poraženo.
Ne plašite se glasnog protivljenja za svaki slučaj za koji verujete da je starija osoba žrtva zlostavljanja. Ne ustručavajte se da to odmah prijavite policiji, zdravstvenim radnicima, socijalnim službama, advokatima, članovima porodice ako se zlostavljanje dogodi van doma starije osobe, članovima verskih zajednica ili drugim vlastima.
Svi moramo preuzeti odgovornost da sprečimo zlostavljanje starijih i pružimo pomoć starijim osobama koje su u opasnosti ili su izložene zlostavljanju. Zlostavljanje se retko zaustavlja bez intervencije i važno je da ugrožena starija lica koji ne mogu sebi pomoći dobiju pomoć od onih oko sebe. Prepoznavanje i suočavanje sa zlostavljanjem starijih osnova je poštovanja dostojanstva i univerzalnih ljudskih prava starijih osoba i odgovornost je svih nas.
