Prema Ujedinjenim nacijama, broj dece sa smetnjama u razvoju danas u svetu je procenjen oko 93 miliona. Predpostavlja se da je broj mnogo veći, jer osobe sa invaliditetom su u mnogim zemljama neregistrovani, zanemareni, zaboravljeni I vrlo cesto nevidljivi.
Uprkos snažnom napretku u pogledu zakonodavstva, prava osoba sa invaliditetom se uvek ne poštuju. Život ovih neprivilegovanih i dalje su, manje ili više, širom sveta obeleženi iskustvima zanemarivanja, nasilja, segregacije i nejednakosti. Vrlo često barijere sa kojima se suočavaju su rezultat okruženja u kojem žive a ne rezultat njihovih oštećenja.
Deca sa smetnjama u razvoju i dalje se suočavaju sa mnogim preprekama, uglavnom zbog negativnih stavova i stereotipa, nedostatka svesti o invaliditetu, neadekvatnog finansiranja, nedostatka kvalifikovanog osoblja, nastavnika i negovatelja, nedostatka podrške školskom osoblju, nedostatka resursa u obrazovanje, pomoćna tehnologija i uređaji neophodni za njihove potrebe za učenjem.
Izloženi diskriminaciji i kršenju njihovih prava od momenta prvog uzdaha, deca sa smetnjama u razvoju imaju poteškoca ostvariti svoj puni potencijal. Njihovim potrebama se daje mali prioritet I njihove sposobnosti se potcenjuju najcešće zbog nedostatka svesti, neznanja, stigme i predrasuda u našem društvu, i što domaće zakonodavstvo ne uspeva da zaštiti prava osoba sa invaliditetom.
Iako se situacija sa ovom decom menja nabolje, i dalje postoje mnoge praznine. Još mnogo toga se treba učiniti kako bi deca sa smetnjama u razvoju dobila svoje poštene šanse. Od socijalne i obrazovne infrastrukture, komunikacija, odnosa i ponašanja drugih ljudi prema osobama sa invaliditetom do politika lokalne uprave – sve su to područja koja zahtevaju preko potrebne promene.
Deca sa smetnjama u razvoju mogu postići neverovatne stvari kada im verujemo. Uz pravo ohrabrenje i podršku, prilagođeni kurikulum i obrazovanje, odgovarajući smeštaj, odgovarajuću infrastrukturu i resurse za podršku njihovim posebnim potrebama, ova deca imaju veće šanse da premaše sva očekivanja, dostignu svoj maksimalni nivo nezavisnosti, budu sposobna da žive zdrav, produktivan života i postanu ravnopravni učesnici u društvu.
